أكد مدرب المنتخب العراقي غراهام أرنولد، مساء الخميس، أن فريقه قطع نصف المشوار نحو التأهل، مشيراً إلى أن الحسم سيكون في مباراة الإياب بمدينة البصرة.
وقال آرنولد في المؤتمر الصحفي الذي أعقب مواجهة الإمارات، إن "النتيجة اليوم تمنحنا أفضلية مهمة، لكن ما زالت أمامنا 90 دقيقة حاسمة في البصرة، ونتمنى أن نشاهد أكثر من 65 ألف مشجع يساندون اللاعبين في لقاء الثلاثاء المقبل".
وأضاف ان "المباراة كانت ممتعة ومفتوحة من الطرفين، وأن الجماهير استمتعت بالأداء القوي"، مؤكداً أن الحظ لم يكن إلى جانب فريقه خاصة في الشوط الأول الذي شهد فرصاً عديدة للتسجيل.
وكان المنتخب العراقي تعادل أمام نظيره الإماراتي، بهدف لمثله، في المباراة التي جمعتهما الخميس، في ملعب الفريق الإماراتي.