وأضاف في اجتماع عقد مع ضباط من المجموعة المركزية التي تقاتل في منطقة دنيبروبيتروفسك الأوكرانية، أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أعطى أوامر بهزيمة القوات الأوكرانية في ميرنوهراد، وهي مدينة كان عدد سكانها قبل الحرب يبلغ نحو 46 ألف نسمة وتقع إلى الشرق من بوكروفسك، وتابع أن روسيا سيطرت على أكثر من 30 في المئة من مباني ميرنوهراد.
وقالت روسيا التي تستخدم اسم الحقبة السوفياتية كراسنوارميسك للإشارة إلى مدينة بوكروفسك المجاورة، إنها سيطرت على المدينة بأكملها، وتقول أيضاً إنها حاصرت القوات الأوكرانية في ميرنوهراد التي يطلق عليها الروس اسم ديميتروف. ونفت أوكرانيا مراراً المزاعم الروسية بسقوط بوكروفسك وتقول إن قواتها لا تزال تسيطر على جزء من المدينة وتقاتل في ميرنوهراد.
وتسيطر روسيا حالياً على 19.2 في المئة من أوكرانيا، بما في ذلك شبه جزيرة القرم التي ضمتها عام 2014 ولوغانسك وأكثر من 80 في المئة من دونيتسك و75 في المئة من خيرسون وزابوريجيا وأجزاء من مناطق خاركيف وسومي وميكولايف ودنيبروبتروفسك.
وتقول أوكرانيا إنها تحافظ على خطوطها الدفاعية وتجبر روسيا على دفع ثمن باهظ مقابل ما تصفه بمكاسب محدودة نسبياً، وقال بوتين الأسبوع الماضي إن روسيا ستسيطر بصورة كاملة على منطقة دونباس الأوكرانية بالقوة ما لم تنسحب القوات الأوكرانية، وهو ما ترفضه كييف بصورة قاطعة.